Publiceret: 15. april 2025
Sagen (BS-28980/2024-HJR) vedrørte en kvindelig medarbejder, der blev opsagt kort tid efter at have orienteret sin arbejdsgiver, om en planlagt fertilitetsbehandling. Medarbejderen var pr. 1. maj 2020 blevet fastansat i virksomheden og meddelte den 23. juni 2020 sin leder og sit team, at hun skulle have foretaget ægudtagning som led i fertilitetsbehandling. Den 26. juni 2020 gik hun på ferie – og ved sin tilbagevenden den 20. juli 2020 blev hun opsagt uden skriftlig begrundelse.
Sagen for Højesteret angik, om medarbejderen havde krav på godtgørelse efter ligebehandlingsloven, og i givet fald størrelsen af den godtgørelse.
Behandling ikke påbegyndt – men ligebehandlingsloven fandt anvendelse
Højesteret vurderede, at ligebehandlingslovens § 9, der beskytter mod afskedigelse som følge af graviditet eller igangværende fertilitetsbehandling, ikke fandt anvendelse, idet medarbejderen først havde første behandlingstid hos fertilitetsklinikken efter afskedigelsen.
I stedet blev ligebehandlingslovens § 4 – som forbyder forskelsbehandling på grund af køn – anvendt. Højesteret lagde vægt på, at medarbejderens oplysning om den forestående behandling lå umiddelbart forud for afskedigelsen, og at arbejdsgiveren ikke havde løftet bevisbyrden for, at opsigelsen ikke var begrundet i kønsrelaterede forhold.
Godtgørelse svarende til seks måneders løn
Højesteret fandt, at afskedigelsen udgjorde en krænkelse af ligebehandlingslovens § 4, og tilkendte medarbejderen en godtgørelse på 150.000 kr., svarende til seks måneders løn. Retten udtalte, at godtgørelsen skulle fastsættes uden hensyn til krænkelsens karakter, og at godtgørelsesniveauet derfor måtte afspejle sædvanlig praksis efter § 9.
Littler bemærker
Dommen understreger arbejdsgiveres pligt til at agere med omhu i situationer, hvor en medarbejder har oplyst om fertilitetsbehandling. Selv i tilfælde, hvor der endnu ikke er påbegyndt egentlig behandling kan en afskedigelse stride mod ligebehandlingsloven, hvis omstændighederne peger i retning af kønsdiskrimination.
Højesterets dom ændrer landsrettens tidligere resultat og præciserer grænsedragningen mellem § 4 og § 9 i ligebehandlingsloven.
